安全氣囊的歷史：開創性安全技術的歷史
與安全帶一樣，安全氣囊是一種汽車安全約束系統，旨在減輕事故時的傷害。這些充氣墊內置在汽車的方向盤、儀錶板、車門、車頂和/或座椅中，使用碰撞感測器觸發墊內氮氣的快速膨脹，氮氣在撞擊時彈出，在乘客和堅硬表面之間放置保護屏障。
安全氣囊的類型
兩種主要類型的安全氣囊專為正面碰撞和側面碰撞而設計。先進的前部安全氣囊系統會自動確定駕駛員側前部安全氣囊和乘客側前部安全氣囊是否充氣以及以何種功率充氣。適當的功率水準基於感測器輸入的讀數，這些讀數通常可以檢測乘員的體型、座椅位置、乘員的安全帶使用方式以及碰撞的嚴重程度。
側面碰撞安全氣囊 （SAB） 是一種充氣裝置，旨在幫助在發生涉及車輛側面碰撞的嚴重碰撞時保護頭部和/或胸部。SAB 主要分為三種類型：胸部（或軀幹）SAB、頭部 SAB 和頭部/胸部組合（或“組合”）SAB。
安全氣囊的歷史
在安全氣囊行業誕生之初，Allen Breed 擁有當時唯一可用的碰撞感應技術的專利 （U.S. #5,071,161）。Breed於 1968 年發明瞭一種「感測器和安全系統」。。這是世界上第一個機電式汽車安全氣囊系統。然而，前身安全氣囊的基本專利可以追溯到 1950 年代。早在 1951 年，德國人 Walter Linderer 和美國的 John Hetrick 就提交了專利申請。
Linderer的安全氣囊（德國專利 #896312）基於壓縮空氣系統，通過保險杠接觸或由駕駛員釋放。Hetrick 於 1953 年獲得了一項專利 （U.S. #2,649,311），用於他所謂的“汽車安全墊元件”，也是基於壓縮空氣的。後來在 1960 年代的研究證明，壓縮空氣無法足夠快地為安全氣囊充氣以達到效果。
1964年，日本汽車工程師 Yasuzaburou Kobori 正在開發一種安全氣囊“安全網”系統，該系統使用爆炸裝置觸發安全氣囊充氣，為此他在 14 個國家/地區獲得了專利。遺憾的是，小堀於 1975 年去世，還沒有看到他的想法被付諸實踐或廣泛應用。
安全氣囊已商業化
1971年，福特汽車公司建立了一個實驗性安全氣囊車隊。通用汽車公司 （General Motors） 在 1973 年的雪佛蘭 Impalas 車隊中安裝了安全氣囊，僅供政府使用。1973 年的奧茲莫比爾多倫多是第一輛向公眾出售的帶有乘客安全氣囊的汽車。通用汽車後來分別於 1975 年和 1976 年在全尺寸奧茲莫比爾和別克汽車上提供了駕駛員側安全氣囊選項。在那些年裡，凱迪拉克也開始提供駕駛員和乘客安全氣囊選項。通用汽車曾將其安全氣囊作為「氣墊約束系統」進行銷售，但以消費者缺乏興趣為由，在 1977 車型年停止了 ACRS 選項。
福特和通用汽車隨後花了數年時間遊說反對安全氣囊要求，認為這些設備根本不可行。然而，最終，汽車巨頭意識到安全氣囊將繼續存在。福特開始再次將它們作為其 1984 年 Tempo 的選項提供。
雖然克萊斯勒為其 1988-1989 年的車型制定了駕駛員側安全氣囊標準，但直到 1990 年代初，安全氣囊才進入大多數美國汽車。1994年，TRW 開始生產第一款充氣式安全氣囊。自 1998 年以來，所有新車都必須使用安全氣囊。
